(Miguel Hidalgo y Costilla; San Diego Corralejo,
Guanajuato, 1753 - Chihuahua, 1811) Patriota mexicano conocido también
con el sobrenombre de El cura Hidalgo. Considerado como el padre de la patria mexicana, fue el iniciador de la lucha por la independencia.
Miguel Hidalgo
Hijo
segundo de don Cristóbal Hidalgo y Costilla, administrador de la
hacienda de San Diego Corralejo, y de doña Ana María Gallaga Mandarte,
tuvo tres hermanos. A los 12 años marchó a la ciudad mexicana de
Valladolid (actual Morelia), donde realizó sus estudios en el Colegio de
San Nicolás. Ya bachiller en 1770, marchó a al ciudad de México para
cursar estudios superiores.
En 1773 se graduó como
bachiller en filosofía y teología, y obtuvo por oposición una cátedra en
el mismo Colegio de San Nicolás. Durante los años siguientes realizó
una brillante carrera académica que culminó en 1790, cuando fue nombrado
rector del Colegio de San Nicolás. En 1778 fue ordenado sacerdote; al
recibir las órdenes sagradas ocupó varias parroquias, hasta que a la
muerte de su hermano Joaquín, en 1803, lo sustituyó como cura de
Dolores, en Guanajuato.
Hombre muy culto y profundo
conocedor de las ideas de la Ilustración, las puso en práctica entre sus
feligreses, en su mayoría indígenas, en el intento de mejorar sus
condiciones económicas y de vida. Para ello les enseñó a cultivar
viñedos, criar abejas y dirigir pequeñas industrias, lo que le valió el
apoyo incondicional de sus feligreses.
En 1808, la
invasión a España por las tropas napoleónicas y la consiguiente
deposición de su monarca Carlos IV, y de su hijo Fernando VII, generaron
gran oposición tanto en España como en América. Surgieron entonces
numerosos grupos de intelectuales que discutían en torno a los
problemas de la soberanía y la forma de gobernarse. En 1809 Hidalgo se
unió a una de esas sociedades secretas, formada en Valladolid, cuyo fin
era reunir un congreso para gobernar el Virreinato de Nueva España en
nombre del rey Fernando VII, que en ese momento se encontraba preso de
Napoleón, y en último caso lograr la independencia.
Los
conjurados planeaban levantarse en armas contra el virrey de Nueva
España el primero de octubre de 1810, pero fueron descubiertos a
mediados de septiembre. Hidalgo y algunos otros conspiradores lograron
ponerse a salvo gracias al aviso de Josefa Ortiz de Domínguez y se trasladaron a Querétaro, donde Hidalgo se reunió con Ignacio Allende.
El
16 de septiembre de 1810, Hidalgo enarboló un estandarte con la imagen
de Nuestra Señora de Guadalupe, patrona de México, en el que se podía
leer: "Viva la religión. Viva nuestra madre Santísima de Guadalupe. Viva
Fernando VII. Viva la América y muera el mal gobierno". Hidalgo lanzaba
así el llamado Grito de Dolores, que supuso el inicio de la revuelta; junto con Allende, consiguió reunir un ejército formado por más de 40.000 miembros.
Miguel Hidalgo en una pintura mural de Juan O'Gorman
El
21 de septiembre, el ejército de Hidalgo y Allende capturó Celaya, por
lo que Hidalgo fue nombrado capitán general del Ejército Libertador e
Ignacio Allende fue ascendido a teniente general. El obispo electo de
Michoacán publicó un edicto el 24 de septiembre en el que eran
excomulgados Hidalgo, Allende, Aldama y Abasolo. Seguidamente tomó las
ciudades de Salamanca, Irapuato y Silao, hasta llegar a Guanajuato.
El
17 de noviembre Hidalgo se encaminó hacia Valladolid con siete mil
hombres de caballería y doscientos cuarenta infantes, todos mal armados,
entrando el 26 en Guadalajara, pero no logró llegar a la ciudad de
México. En Guadalajara, Hidalgo expidió una declaración de independencia
y formó un gobierno provisional; además decretó la abolición de la
esclavitud, la supresión de los tributos pagados por los indígenas a la
Corona y la restitución de las tierras usurpadas por las haciendas. A
finales de año había perdido ya Guanajuato y Valladolid.
El
11 de enero de 1811 fue derrotado cerca de Guadalajara por un
contingente de soldados realistas. Hidalgo huyó hacia Aguascalientes y
Zacatecas, con la intención de llegar a Estados Unidos para buscar
apoyos a su causa, pero fue traicionado por Ignacio Elizondo y capturado
en las Norias de Acatita de Baján el 21 de mayo de 1811. Conducido a
Chihuahua, Hidalgo fue juzgado en consejo de guerra y condenado a
muerte. Lo degradaron como sacerdote y lo fusilaron en la mañana del 30
de julio de 1811. Su cabeza, junto con la de Allende y otros
insurgentes, se exhibió como castigo en la alhóndiga de Granaditas de
Guanajuato.
El
gobierno virreinal estaba convencido de que con la muerte de los
caudillos, fusilados en Chihuahua, acabaría el movimiento insurgente,
pero no fue así; con la ayuda del pueblo, Ignacio López Rayón,
lugarteniente de Hidalgo, retomó la lucha desde su refugio en Saltillo,
al tiempo que en el sur del virreinato se había producido la sublevación
de José María Morelos, seguidor de las ideas de Hidalgo. En 1821, el
levantamiento obtuvo sus frutos y México logró su independencia de
España.
Tras el establecimiento de la República
Mexicana, en 1824, Hidalgo fue reconocido como primer insurgente y padre
de la patria. El estado de Hidalgo lleva su nombre y la ciudad de
Dolores pasó a llamarse Dolores Hidalgo en su honor. El 16 de
septiembre, día en que proclamó su rebelión, se celebra en México el Día
de la Independencia. Sus restos reposan en la Columna de la
Independencia, en la ciudad de México.
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